POST-WAR & CONTEMPORARY 25. JUNI 2026

34 Josef Albers gilt als einer der einflussreichsten Künstler und Kunsttheoretiker des 20. Jahrhunderts. Er wird 1888 in Bottrop geboren und beginnt seine berufliche Laufbahn zu- nächst als Lehrer, bevor er sich zunehmend der Kunst zuwen- det. Eine zentrale Station seines Wirkens ist das Bauhaus, wo er ab 1920 studiert und später selbst unterrichtet. Nach der Schliessung des Bauhauses 1933 emigriert er in die USA. Dort lehrt er am Black Mountain College und anschliessend an der Yale University. Parallel zu seiner künstlerischen Praxis entwickelt er eine einflussreiche Farbtheorie, die in seinem Buch ”Interaction of Color“ (1963) zum Ausdruck kommt. Das künstlerische Werk von Josef Albers ist untrennbar mit seiner intensiven theoretischen Auseinandersetzung mit Farbe verbunden. Eine zentrale Stellung nimmt dabei die seit 1950 fortlaufend entwickelte Werkreihe ”Homage to the Square“ ein. In diesen Arbeiten ordnet Albers ineinander ge- schachtelte Quadrate, deren Farbwerte präzise aufeinander abgestimmt sind. Trotz der strengen formalen Reduktion ent- falten die Kompositionen eine visuell vielschichtige Wirkung und fordern die Wahrnehmung der Betrachtenden auf beson- dere Weise heraus. Die Arbeit ”Homage to the Square (White Enclave)“ aus dem Jahr 1961 lässt sich als exemplarisches Beispiel dieser Serie verstehen. Es verdeutlicht die zunehmende Konsequenz, mit der Albers in den frühen 1960er-Jahren seine künstlerischen und theoretischen Fragestellungen weiterentwickelt. Im Zen- trum steht dabei die Untersuchung der Wechselwirkungen von Farben: Wie sie im Zusammenspiel erscheinen, sich ge- genseitig beeinflussen und in ihrer Wirkung verändern. Far- be wird nicht als feste, unveränderliche Konstante begriffen, sondern als relatives und und kontextabhängiges Phänomen. Auch hier zeigt Albers die charakteristische Komposition ineinander gelegter Quadrate. Das aussen liegende, warm wirkende Gelb umrahmt zwei zentral platzierte, deutlich hel- lere Quadrate, die sich in abgestuften Weiss- und Grautönen unterscheiden. Diese scheinbar einfache Anordnung entfal- tet bei genauer Betrachtung eine komplexe visuelle Dynamik. Das gelbe Feld wirkt nicht nur als Hintergrund, sondern ak- tiviert die Wahrnehmung der inneren Formen: Es lässt die hellen Quadrate kühler erscheinen und erzeugt zugleich den Eindruck eines sanften Leuchtens, das in der Bildmitte her- vorzutreten scheint. Typisch für Albers ist die Verwendung von industriell herge- stellten Ölfarben, die er unvermischt und direkt auf Masonit aufträgt. Die matte, gleichmässige Oberfläche vermeidet jede expressive Pinselschrift. Die auf der Rückseite hand- schriftlich vermerkten Farbbezeichnungen verweisen dabei auf den systematischen Ansatz des Künstlers: Jede Farbe ist bewusst gewählt und Teil einer fortlaufenden Untersuchung, in der Farbwirkung nicht als isolierte Eigenschaft, sondern als ein zusammenhängendes Ganzes aufgefasst wird. Im kunsthistorischen Kontext steht das Werk an der Schnitt- stelle zwischen moderner Malerei und den sich entwickeln- den Tendenzen der Minimal Art. Albers verzichtet auf narrati- ve oder symbolische Inhalte und konzentriert sich vollständig auf die grundlegenden Bedingungen des Sehens. Seine Arbeit wirkt dabei sowohl analytisch als auch sinnlich: Sie fordert eine aktive, konzentrierte Wahrnehmung und macht zugleich erfahrbar, wie veränderlich und relativ visuelle Ein- drücke sein können.