POST-WAR & CONTEMPORARY 25. JUNI 2026

98 Damien Hirst, 1965 in Bristol geboren, gilt als die zentrale Figur der ”Young British Artists“ und hat die zeitgenössische Kunst massgeblich geprägt. Sein Weg zumWeltruhm beginnt am Golds- miths College in London, wo er bereits während seines Studiums die einflussreiche Ausstellung ”Freeze“ organisiert. Hirsts Werk ist von der Faszination für Leben, Tod, Glaube und Wissenschaft ge- prägt und hinterfragt die Grenzen des traditionellen Kunstbegriffs. Sein künstlerischer Ansatz fusioniert die Strenge des Minimalis- mus mit der intellektuellen Tiefe der Konzeptkunst. Hirst verzichtet weitgehend auf klassische Maltechniken und nutzt stattdessen serielle Verfahren oder biologische Stoffe, um existentielle Fragen physisch erfahrbar zu machen. Während seine in Formaldehyd konservierten Tiere oft erschreckend wirken, integriert er parallel dazu den Schmetterling als zentrales Motiv in seine Werke. Das Insekt dient ihm als Metapher für die menschliche Existenz: Die fragile Ästhetik der Flügel repräsentiert die Flüchtigkeit des Au- genblicks, die in der Kunst über ihren natürlichen Verfall hinaus bewahrt wird. Das Werk ”The Congregation for the Doctrine of the Faith“ aus dem Jahr 2003 verdeutlicht diese Transformation von Natur in ein Artefakt. Auf einer Leinwand bettet Hirst hunderte echte Schmet- terlingsflügel in glänzendem Hochglanzlack ein. Es dominiert ein monumentales, nach oben strebendes gleichschenkliges Drei- eck. Diese geometrische Form evoziert eine sakrale Aura und knüpft an die mittelalterliche sowie frühneuzeitliche Ikonografie an, in der Licht und Symmetrie als visuelle Entsprechungen einer göttlichen Weltordnung fungieren. Die technische Ausführung zeugt von einer akribischen, beinahe klinischen Präzision. Durch die streng symmetrische Anordnung entstehen komplexe, kaleidoskopartige Muster, welche die natür- liche Vielfalt der Insekten in ein menschengemachtes, systemati- sches Raster zwingen. Die hypnotische Wirkung der variierenden Blau-, Gelb- und Erdtöne erinnert an die visuelle Intensität von Kirchenfenstern oder Mandalas. Hirst verbindet hier die Syste- matik der Naturwissenschaft mit der Tradition der barocken Vani- tas-Darstellungen, die die Betrachtenden subtil mit der Endlichkeit konfrontieren. Der Titel, der direkt auf die Glaubenskongregation des Vatikans referenziert, schliesst den konzeptionellen Kreis und eröffnet ein Spannungsfeld in dem sich religiöses Dogma und biologische Re- alität gegenüberstehen. Was auf den ersten Blick als prachtvolles Ornament erscheint, offenbart sich bei genauerer Betrachtung als eine Ansammlung von einst lebenden Überresten. Indem Hirst or- ganisches Material in eine geometrische Komposition überführt, thematisiert er den menschlichen Drang, der Vergänglichkeit durch spirituelle Strukturen und ästhetische Ordnung entgegen- zuwirken. Das Werk hinterfragt letztlich, ob Glaube und Kunst tatsächliche Trostspender oder angesichts der Sterblichkeit ledig- lich glänzende Fassaden sind.