Koller View 2/21

8 Ossip Zadkine En 1890, alors que « Le Baiser » de Rodin fait déjà sensation, Ossip Zadkine naît dans l’Empire russe. Il n’est pas certain que son attrait pour le travail artistique de Rodin soit une impulsion décisive. Quoiqu’il en soit, Zadkine débute en tant que sculpteur recon- nu en exposant au Salon d’automne de Paris en 1911. « Les trois grâces » a été créé en 1926, alors que le Biélorusse était déjà en possession d’un passeport français. Ce groupe de trois femmes est sa première œuvre en bronze, après avoir travaillé princi- palement la pierre et le bois. Parmi les caractéristiques des formes deZadkine, trouvant leurs origines dans les premières matières sculptées, figurent les éléments convexes et concaves ainsi que les lignes incisées de la surface, créant de subtiles références au Cubisme. Ce bronze est le premier des cinq exemplaires existants et est resté en pos- session de l’artiste pendant de nombreuses années avant d’être mis en vente. Les trois sœurs ou les trois grâces ou les trois belles ou les trois amies. 1926. Fonte de 1926. Bronze à patine brun foncé. H 53 cm. Estimation : CHF 200 000/300 000 © 2021, ProLitteris, Zurich L’Odyssée d’un portrait de Heckel Née en 1891, Milda Georgi adopte le nom de scène de Sidi Riha, alias « Siddi », lorsqu’elle devient danseuse. Elle épouse Erich Heckel en 1915, peu de temps après qu’il ait peint ce portrait d’elle. Heckel et Riha res- tèrent ensemble jusqu’à la mort du peintre en 1970, tandis que le ta- bleau connut une véritable odyssée de plusieurs décennies. L’époque de sa création, veille de la PremièreGuerremondiale, est marquée non seu- lement par la dissolution du légendaire groupe d’artistes « Die Brücke » – dont Heckel est un membre fondateur – mais aussi par la longue mala- die de Siddi. En effet, elle doit rester alitée pendant une longue période à la fin de l’été 1913. Heckel continue à peindre pendant ce temps, mais son état d’âme se ressent dans la palette sombre qu’il utilise. C’est éga- lement à cette époque que l’artiste organise sa première exposition personnelle, à la galerie Fritz Gurlitt de Berlin. Le premier propriétaire de « Frau amTisch » (Femme à table) est l’entre- preneur, collectionneur et mécène juif Alfred Hess. Jusqu’à sa mort en 1931, il rassemble une collection exceptionnelle d’œuvres expression- nistes allemandes, dont dix de Heckel. Au cours de l’été 1933, Thekla Hess, la veuvedu collectionneur, et sonfilsHans se sont sentis contraints de transférer en Suisse près d’une centaine d’objets d’art, dont environ soixante tableaux comprenant le portrait en question. Ces œuvres ont été exposées à Bâle et Zurich, échappant ainsi aux autorités nazies. En mars 1937, septante œuvres, dont le portrait de Siddi, sont renvoyées à la Kunstverein de Cologne où se trouvait déjà le célèbre tableau d’Ernst Ludwig Kirchner « Scène de rue à Berlin ». Devenu propriété de Carl Hagemann, puis de l’État de Berlin, le Kirchner a finalement été restitué aux héritiers Hess en 2006 puis vendu 38 millions de dollars quelques mois plus tard à New York. Thekla Hess émigre en Angleterre en 1938, sauvegardant ainsi une partie de la collection qu’elle emporte avec elle. Le restant des œuvres demeurera en Allemagne et y disparaitra. C’est dans une caisse avec d’autres tableaux à Cologne que « Frau am Tisch » survécut non seu- lement à un bombardement, mais aussi à une inondation, et terminera son aventure chez le peintre Peter Herkenrath – dont l’acquisition légale reste à vérifier. Considéré ensuite comme perdu, le tableau réapparait pour la première fois sur le marché dans les années 1970. Il est au- jourd’hui proposé aux enchères à Zurich, grâce à l’accord et le règlement équitable établi avec les héritiers Hess, conformément aux principes de Washington. Erich Heckel. Frau amTisch (Femme à table). 1914. Huile sur toile. 64 × 38,5 cm. Estimation : CHF 300 000/500 000 © 2021, ProLitteris, Zurich