RÉTROSPECTIVE 2025

6 Il arrive que les histoires d’art les plus fascinantes ne débutent ni dans un musée ni dans une salle des ventes, mais dans un salon privé, parmi les an- tiquités, les souvenirs familiaux et les tableaux qui, au fil des générations, font simplement partie du décor. C’est ainsi que tout a commencé avec la re- découverte, puis la mise aux enchères, du tableau «Saint-Tropez, port en fête» de Paul Signac, un des événements majeurs de nos ventes 2025. Après Georges Seurat, Paul Signac est sans doute le représentant le plus éminent du pointillisme. Il peint cette œuvre en 1895, sur la Côte d’Azur. Quelques années plus tôt, il quitte Paris pour navi- guer dans le sud, à bord de son bateau. Le village de pêcheurs de Saint-Tropez est alors pour lui une révélation et devient son nouveau port d’attache. Lors d’une visite d’estimation, cette peinture écla- tante de couleurs a été présentée de manière to- talement inattendue à Fiona Seidler, responsable de notre bureau de représentation de Munich. Comme elle l’apprendra par la suite, l’œuvre était considérée comme perdue depuis plus d’un siècle: jusqu’alors, même les spécialistes n’en connais- saient l'existence qu’à travers une esquisse du peintre. Nos recherches confirmeront rapidement la qua- lité artistique, l’importance historique et la valeur matérielle du tableau. Réalisé à un moment char- nière, entre la période de jeunesse de Signac et son style pleinement accompli, l’œuvre séduit par sa vitalité et sa force chromatique. S’y ajoutent un état de conservation exceptionnel et une prove- nance parfaitement documentée: le grand-père des actuels propriétaires avait acquis la toile en 1912 auprès de la galerie Bernheim-Jeune à Paris. Fait remarquable, la facture originale a été gardée avec le tableau — un document rare, que la famille a conservé avec soin, tout comme l’œuvre elle- même. L’annonce de cette redécouverte suscitera un vé- ritable enthousiasme auprès des principales spé- cialistes de Signac : Marina Ferretti-Bocquillon, au- trice du catalogue raisonné, et Charlotte Hellman Cachin, arrière-petite-fille du peintre. Toutes deux ont célébré la réapparition de cette œuvre signifi- cative dans l’évolution stylistique de Signac. Lors de la vente aux enchères de juin 2025, plu- sieurs enchérisseurs privés se sont disputés le ta- bleau jusqu’à la somme de 6,2 millions de francs suisses, frais inclus, finalement adjugée à un col- lectionneur américain; un résultat qui honore la destinée singulière de cette œuvre longtemps demeurée dans l’ombre. Quelques jours après la vente, notre service logistique livrait le tableau dans la résidence de vacances de son nouveau propriétaire… sur la Côte d’Azur. UNE HEUREUSE REDÉCOUVERTE