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6 August Rodin est certainement un des sculpteurs les plus importants de l’Histoire de l’art en Europe. Il a re- dynamisé la sculpture de son temps se référant aux modèles et aux perceptions classiques de l’art, tout en se concentrant sur la nature, le corps humain et son mouvement naturel. Aujourd’hui, « Le Penseur » et « Le Baiser » de Rodin font partie de notre patrimoine culturel et sont non seulement emblématiques du passage de la sculp- ture à la modernité, mais sont aussi devenus des sym- boles de la commercialisation de l’art sous toutes ses formes. Pourtant, en 1887, « Le Baiser » provoque un véritable scandale lors de sa première exposi- tion à la galerie Georges Petit de Paris. Réalisés tout d’abord en terre, les amants nus et enlacés s’inspirent de la « Divine Comédie » de Dante Alighieri, et plus précisément de l’étreinte passionnée entre Paolo Malatesta et Francesca da Rimini. Le fait que Francesca embrasse le frère de son époux – ce qui conduira ce dernier à les assassiner et les envoyer tous deux en Enfer – était alors condamnable. Ce sujet impie servit de prétexte à Rodin pour intégrer la scène lascive dans sa « Porte de l’Enfer », à laquelle il travaillait depuis 1880 pour le nouveau Musée des Arts Décoratifs de Paris. Or, l’artiste finit par rejeter cette idée car il jugea sa sculpture trop harmonieuse et manquant d’intensité dramatique : « Le Baiser » fut donc séparé de la porte et devint uneœuvre à part entière. La sculptureenmarbre pentélique, réalisée en 1889, fait désormais partie de la collection du Musée Rodin à Paris. Rodin sut tirer parti de l’indignation initiale du public et de l’intérêt croissant que suscitait son travail en rendant ses sculptures accessibles à un plus grand nombre de collectionneurs sous forme de moulages en bronze. En 1898, il signa un contrat de dix ans avec le célèbre fondeur Leblanc-Barbedienne pour la re- production de « L’Eternel Printemps » et du « Baiser ». Le bronze de ce dernier fut par ailleurs conçu dans dif- férentes tailles. Entre 1904 et 1918, la deuxième « réduction » du « Baiser » est coulée en bronze de 60 cm à près de septante exemplaires. Le contrat stipule que Rodin recevrait un cinquième du produit de la vente. Ces sculptures comportaient chacune un code numérique, annoté à l’encre à l’intérieur, qui précise la date de créa- tion. Dans la plupart des cas, en raison de l’usure du temps, ce numéro n’est plus perceptible, c’est pourquoi il est souvent impossible de connaitre l’année de réali- sation exacte. Notre exemplaire est l’un des rares où le code à l’encre est parfaitement conservé. La sculpture a été réalisée le 8 juin 1905 et est donc l’une des plus anciennes fontes de cette taille. La facture originale de la vente de ce moulage se trouve au Musée Rodin. Le bronze ici présent, à la patine admirablement cha- leureuse, a été acquis à Paris peu de temps après sa fonte, par l’arrière-arrière-grand-père des proprié- taires actuels, et est resté dans la famille pendant plus d’un siècle. Aujourd’hui, « Le Baiser » est l’une des œuvres les plus célèbres de Rodin et fait partie des sculptures les plus connues au monde. 1 Aperçu de la vente d’Art Impressionniste & Moderne du 2 juillet 2021 Du scandale à l’icône 1 P aul Signac (1863–1935). Saint-Malo, trois-mâts jaune. 1931. Aquarelle sur papier. 28 × 75 cm. Estimation : CHF 80 000/120 000 2 A uguste Rodin (1840–1917). Le Baiser. 2 e réduction dite aussi « réduction n°4 ». 1886. Fonte du 8 juin 1905. Bronze à patine brune. H 59,8 cm. Estimation : CHF 350 000/500 000 POUR PLUS D’INFORMATIONS ART IMPRESSIONNISTE &MODERNE Jara Koller jara.koller@kollerauctions.com CATALOGUE EN LIGNE www.kollerauctions.com